Benin Flying Labs is Helping to Revolutionize Its Country's Agricultural Sector

By Benin Flying Labs

To end hunger and extreme poverty in Africa, we must strengthen the agricultural sector. According to the UN’s Food and Agriculture Organization (FAO), agricultural production must increase by 70% to feed a projected 9.1 billion people. Therefore, farmers and other agricultural professionals need to build additional capacity to achieve this lofty goal. By building their capacities, they will be able to take thoughtful policies to fully developed the sector. 

With the increasing use of cutting edge technology to modernize traditional farming into precision agriculture, Benin Flying Labs provides quality knowledge to the Benin Department of Agriculture. As part of its project ‘Cajù Labs,’ TechnoServe asked Benin Flying Labs to work with Benin’s farmers this October.

A dozen workers of the Ministry of Agriculture attended the week-long event to build the state structures’ technical capacities to better serve Benin’s farmers. 

The training was divided into six modules: mapping and remote sensing, GPS usage, establishing the link between drones and agriculture, GIS software and use cases (a framework for gathering, managing, and analyzing data), mapping deliverables, and elaborating terms of reference. 

Following the theoretical training, a practical drone piloting session took place, and the participants flew over with the drones.

The training raised awareness of the importance of drone usage for the development of agriculture. The participants learned how to use drones to map and write a call-for-tender to provide UAV-assisted cartography services in agriculture and related fields. Lastly, the Ministry of Agriculture staff received tips for evaluating technical and financial bids in response to the call-for-tender. 

For the participants, this one-week training was a turning point in how they will handle future activities. They explained that though they heard more than once that drones are used to get accurate aerial pictures, they didn’t realize how they could revolutionize production with this technology. They added that it is an opportunity to change this key sector’s management for Benin’s development. 

This training is conducted to boost the staff’s knowledge in this vital domain with state-of-the-art technologies.

TechnoServe, with its project, the Caju Labs has to be thanked for the facilitation and the technical support, and we are grateful to Atlas-Gis, for never leaving our sides in achieving this training.

En français...

L'un des principaux secteurs qui doit être renforcé en Afrique pour mettre fin à la faim et à l'extrême pauvreté est l'agriculture. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la production agricole devra augmenter de 70 % d'ici 2050 afin de nourrir les 9,1 milliards de personnes. Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire que les dirigeants de ce secteur clé prennent des mesures adéquates. Il convient donc de renforcer les capacités du personnel travaillant au sommet de la hiérarchie. En renforçant leurs capacités, ils seront en mesure d'adopter des politiques réfléchies pour développer pleinement le secteur. 

Avec l'utilisation croissante des technologies de pointe dans le monde entier pour passer de l'agriculture aléatoire à l'agriculture de précision, le laboratoire volant du Bénin a pris sur lui de fournir des connaissances de qualité aux travailleurs du département de l'agriculture du Bénin à cet égard. Techno Serve, précisément dans le cadre de son projet intitulé Cajù Labs, une ONG américaine travaillant pour la production intelligente a eu recours aux experts du Bénin Flying Labs dans le cadre d’une formation qui s'est tenue en octobre de cette année.  

Le but de cette formation est de renforcer les capacités techniques des structures étatiques pour mieux accompagner les producteurs et leurs associations faitières. Une dizaine d'employés du ministère de l'agriculture ont participé à l'événement à Tchaourou dans le nord du Bénin. Elle a duré une semaine. La formation a été divisée en six modules. Le premier était consacré à la cartographie et à la télédétection. Le second à l'utilisation du GPS. Le troisième à l'établissement du lien entre les drones et l'agriculture. A ce niveau, on leur a appris l'importance du drone pour produire de manière intelligente.

Un autre module a été consacré au logiciel SIG et à ses cas d'utilisation. Le SIG est un cadre pour la collecte, la gestion et l'analyse des données. Ancré dans la science de la géographie, le SIG intègre de nombreux types de données. Il analyse la localisation spatiale et organise les couches d'informations en visualisations à l'aide de cartes et de scènes en 3D. Le cinquième a porté sur les produits cartographiques et le dernier sur l'élaboration de termes de référence.

A la suite de la formation théorique une séance pratique de pilotage de drone a eu lieu et les participants ont fait des survols avec les drones.

La formation visait à sensibiliser à l'importance de l'utilisation des drones pour le développement de l'agriculture. Les participants ont eu l'occasion d'apprendre à utiliser des drones pour la cartographie. En outre, ils ont appris à rédiger un appel d'offres pour la fourniture de services de cartographie assistée par drone dans le domaine de l'agriculture et dans des domaines connexes et enfin, le personnel du ministère susmentionné a reçu des conseils pour l'évaluation des offres techniques et financières en réponse aux appels d'offres. 

Pour les participants, cette formation d’une semaine représente un tournant dans la manière dont ils traiteront à l'avenir les activités dans le secteur dont ils ont la charge. Ils ont expliqué que, bien qu'ils aient entendu plus d'une fois que des drones sont utilisés pour obtenir des photos aériennes précises. Ils ne savaient pas qu'avec cette technologie, ils pouvaient révolutionner la production. Ils ont ajouté que c'est une opportunité de changer la gestion de ce secteur clé pour le développement du Bénin. 

Cette formation est l'une des nombreuses autres qui sont menées pour renforcer les connaissances du personnel travaillant dans ce domaine clé avec des technologies de pointe.

Nous tenons à remercier TechnoServe avec son projet Caju Labs pour la facilitation et le soutien technique, et nous sommes reconnaissants à Atlas-Gis pour l’appui constant dans la réalisation de cette formation.