A recap of the professional UAS-certified Remote Pilot Training by Senegal Flying Labs
March 30th, 2026
In Senegal, digital transformation is accelerating, and emerging technologies, particularly drones, are playing a strategic role in key sectors such as agriculture, land management, disaster response, and infrastructure. Yet, despite this potential, access to high-quality technical training remains limited for many young people due to high costs, lack of infrastructure, and a scarcity of structured programs. In this context, the challenge is not only technological but deeply social: how can we prepare youth for the jobs of tomorrow while ensuring equitable inclusion?
To address this challenge, Senegal Flying Labs organized a certified drone piloting training program for students. Held from February 9 to 20, 2026, in Dakar, the initiative combined two complementary locations: a theoretical phase at Ngor Virage and an immersive practical phase at Ngor Stadium. Designed as an intensive two-week program, it offered a comprehensive experience, combining knowledge acquisition, technical skill development, and hands-on operational exposure.
The program brought together a small but highly committed group of seven students out of eight enrolled. This small cohort ensured personalized support and guidance, allowing each participant to fully engage with the content. Coming from diverse academic backgrounds but united by curiosity for innovative technologies, the students found a concrete opportunity to enter a rapidly growing sector.
From the first days, participants were introduced to the fundamentals of drone piloting: flight principles, regulations, safety, and pilot responsibilities. This theoretical phase established the essential foundation for responsible practice and compliance with professional standards, while also raising awareness of ethical and operational considerations for real-world drone use.
The training quickly shifted to a hands-on, practical approach. At Ngor Stadium, students faced real-world piloting situations through progressive exercises, simulations, and scenario-based training. The first takeoff, often charged with emotion, marked a decisive milestone: theory came alive, apprehension turned into mastery, and confidence began to build. Guided by experienced instructors, participants not only developed technical skills but also essential qualities such as rigor, decision-making, and stress management.
The “learning by doing” pedagogical approach encouraged active engagement, with continuous feedback, case studies, and instructor-participant interactions enriching the learning process. The training was both dynamic and grounded in real operational conditions.
The results of this session demonstrate the approach’s relevance. With an 87.5% completion rate and very high satisfaction, participants achieved solid mastery of drone piloting fundamentals. They successfully completed multiple practical exercises and showed increased interest in professional opportunities in the drone sector.
Beyond numbers, this initiative had a tangible impact on youth employability. It aligns closely with the Sustainable Development Goals, particularly SDG 4 (Quality Education) and SDG 8 (Decent Work and Economic Growth). By strengthening young people’s technical skills, it contributes to indicator 4.4.1 (increase in the number of people with relevant skills for employment) and indicator 8.6.1 (reducing the proportion of youth not in employment, education, or training).
However, access to this type of training remains limited for many youth, particularly due to cost and technical requirements. This initiative is therefore a strong expression of social responsibility, aiming to democratize access to high-tech skills. Providing certified training in a high-demand field represents a powerful lever for reducing inequality and fostering economic inclusion.
Scaling up this program is a strategic priority. Its impact could be greatly amplified through partnerships with national and international stakeholders capable of providing financial, technical, and institutional support. Organizations such as UN Women, UNDP, World Food Programme, UNHCR, and UNESCO could play pivotal roles in scaling this initiative to reach more youth, especially vulnerable groups.
A special emphasis will be placed on including young women in future editions. The drone sector, still largely male-dominated, offers unique opportunities for promoting gender equality in technology. As UN Women reminds us:
“Gender equality is not only a fundamental human right, it is essential to building a peaceful, prosperous, and sustainable world.”
Including young women actively contributes to SDG 5 and strengthens their economic empowerment.
Investing in youth skills is essential in a rapidly evolving world. As UNDP emphasizes:
“Investing in young people’s skills today is building more resilient and inclusive societies tomorrow.”
This vision guides the ambition of this initiative: preparing a generation capable of adapting, innovating, and contributing actively to national development.
The quality of this training was further enhanced by cutting-edge technological contributions. The photogrammetry component, essential in many drone applications, benefited from the support of Pix4D and Esri, providing participants with professional tools used globally. Access to these technologies significantly strengthened skill development and market readiness.
These contributions were facilitated by our strategic partner WeRobotics, whose commitment to local talent development and technological innovation in Africa plays a key role. By providing access to advanced tools and expertise, WeRobotics helps build an inclusive and sustainable drone ecosystem.
The experience also revealed areas for improvement, particularly in participant mobilization and recruitment. The limited cohort highlights the importance of strengthened communication strategies and flexible organization to reach a more diverse audience. These lessons provide a valuable foundation for future editions, aiming for greater inclusivity and impact.
Our team is fully committed to collaborating with partners to scale this initiative into a national, or even regional, program. We would be honored to associate with organizations sharing this vision, multiplying opportunities for youth and co-creating accessible, inclusive training pathways aligned with market needs.
As UNESCO reminds us:
“Education is the most powerful weapon to change the world.”
Through this initiative, we invest in youth, believe in their potential, and equip them to act.
Training young people in drone piloting is not merely about technical skills. It is about opening horizons, creating vocations, and fostering a generation ready to drive tomorrow’s transformations. Through the 2026 Student Session, a new generation of drone pilots is emerging, ready to accompany Senegal and beyond in technological and economic progress.
Au Sénégal, la transformation numérique s’accélère et les technologies émergentes, en particulier les drones, occupent désormais une place stratégique dans des secteurs clés tels que l’agriculture, l’aménagement du territoire, la gestion des catastrophes et les infrastructures. Pourtant, malgré ce potentiel, l’accès à des formations techniques de qualité reste limité pour de nombreux jeunes en raison de coûts élevés, d’un manque d’infrastructures adaptées et d’un déficit de programmes structurés. Dans ce contexte, l’enjeu n’est pas seulement technologique, mais profondément social : comment préparer efficacement les jeunes aux métiers de demain tout en garantissant une inclusion équitable ?
Pour répondre à ce défi, Senegal Flying Labs à organiser une formation certifiante en télépilotage de drones destinée aux étudiants. Déployée du 9 au 20 février 2026 à Dakar, cette initiative combinait deux espaces complémentaires : une phase théorique à Ngor Virage et une phase pratique immersive au Stade de Ngor. Conçue comme une formation intensive de deux semaines, elle offrait une expérience complète alliant acquisition de connaissances, développement de compétences techniques et immersion dans des conditions réelles d’opération.
Le programme a réuni un groupe restreint mais très engagé de sept étudiants sur huit inscrits. Ce format à taille humaine a permis un accompagnement personnalisé, favorisant l’implication de chaque participant. Issus de parcours académiques variés mais unis par leur curiosité pour les technologies innovantes, les étudiants ont trouvé dans cette formation une opportunité concrète de s’insérer dans un secteur en pleine expansion.
Dès les premiers jours, les participants ont été initiés aux fondamentaux du télépilotage : principes de vol, réglementation en vigueur, exigences de sécurité et responsabilités du télépilote. Cette phase théorique a posé les bases essentielles d’une pratique responsable et conforme aux standards professionnels, tout en sensibilisant aux enjeux éthiques et opérationnels liés à l’utilisation des drones sur le terrain.
La formation est rapidement passée à une approche pratique et immersive. Au Stade de Ngor, les étudiants ont été confrontés à des situations réelles de pilotage à travers des exercices progressifs, des simulations et des mises en situation concrètes. Le premier décollage, souvent chargé d’émotion, a marqué une étape décisive : la théorie prend vie, l’appréhension se transforme en maîtrise, et la confiance s’installe. Encadrés par des formateurs expérimentés, les participants ont développé non seulement des compétences techniques mais également des qualités essentielles comme la rigueur, la prise de décision et la gestion du stress.
La pédagogie “learning by doing” a favorisé un apprentissage actif et immersif, enrichi par des échanges constants, des études de cas et des retours d’expérience. La formation a ainsi été à la fois dynamique et profondément ancrée dans la réalité opérationnelle.
Les résultats obtenus confirment la pertinence de cette approche. Avec un taux de complétion de 87,5 % et une satisfaction très élevée, les participants ont acquis une maîtrise solide des bases du télépilotage et ont pu réaliser plusieurs exercices pratiques de manière autonome, tout en manifestant un intérêt accru pour les opportunités professionnelles dans le secteur des drones.
Au-delà des chiffres, cette initiative a eu un impact tangible sur l’employabilité des jeunes. Elle s’inscrit pleinement dans les Objectifs de Développement Durable, notamment ODD 4 (Éducation de qualité) et ODD 8 (Travail décent et croissance économique). En renforçant les compétences techniques des jeunes, elle contribue directement à l’indicateur 4.4.1 et à l’indicateur 8.6.1.
Cependant, l’accès à ce type de formation reste limité pour beaucoup de jeunes, en particulier en raison de son coût et de sa technicité. Cette initiative est donc également un puissant acte de responsabilité sociale, visant à démocratiser l’accès aux compétences technologiques. Offrir aux étudiants une formation certifiante dans un domaine à fort potentiel représente un levier majeur pour réduire les inégalités et favoriser l’inclusion économique.
L’extension de ce programme à plus grande échelle constitue une priorité stratégique. Son impact pourrait être considérablement amplifié grâce à l’engagement d’acteurs nationaux et internationaux capables d’apporter un soutien financier, technique et institutionnel. Des organisations telles que UN Women, UNDP, WFP, UNHCR et UNESCO pourraient jouer un rôle clé dans la mise à l’échelle de cette initiative afin d’atteindre davantage de jeunes, en particulier les populations vulnérables.
Une attention particulière sera portée à l’inclusion des jeunes filles dans les prochaines éditions. Le secteur des drones, encore largement dominé par les hommes, offre une opportunité unique de promouvoir l’égalité des chances dans les filières technologiques. Comme le rappelle UN Women :
« L’égalité des sexes n’est pas seulement un droit humain fondamental, elle est essentielle à la construction d’un monde pacifique, prospère et durable. »
Favoriser l’accès des jeunes femmes contribue activement à ODD 5 et à leur autonomisation économique.
Investir dans les compétences des jeunes est essentiel dans un monde en constante évolution. Comme le souligne UNDP :
« Investir dans les compétences des jeunes aujourd’hui, c’est construire des sociétés plus résilientes et inclusives demain. »
Cette vision guide pleinement l’ambition de cette initiative, préparant une génération capable de s’adapter, d’innover et de contribuer activement au développement national.
La qualité de la formation a été renforcée par des contributions technologiques de premier plan. La composante photogrammétrie, essentielle dans de nombreuses applications drones, a bénéficié du soutien de Pix4D et Esri, offrant aux participants des outils professionnels de référence. L’accès à ces technologies a considérablement renforcé leur montée en compétences et leur préparation au marché.
Ces contributions ont été facilitées par notre partenaire stratégique WeRobotics, engagé dans le développement des talents locaux et l’innovation technologique en Afrique. En offrant l’accès à des outils et expertises de pointe, WeRobotics contribue activement à la construction d’un écosystème drone inclusif et durable.
Cette expérience a également permis d’identifier des axes d’amélioration, notamment en matière de mobilisation et de recrutement des participants. Le nombre limité de participants souligne l’importance de renforcer les stratégies de communication et d’adapter les modalités pour atteindre un public plus diversifié. Ces enseignements constituent une base précieuse pour les prochaines éditions, qui visent à être encore plus inclusives et impactantes.
Notre équipe est pleinement engagée à collaborer avec des partenaires pour faire évoluer cette initiative en un programme d’envergure nationale, voire régionale. Nous serions honorés d’associer à cette action des organisations partageant cette vision, afin de multiplier les opportunités pour les jeunes et de co-créer des parcours de formation accessibles, inclusifs et alignés sur les besoins du marché.
Comme le rappelle UNESCO :
« L’éducation est l’arme la plus puissante pour changer le monde. »
À travers cette initiative, nous investissons dans la jeunesse, croyons en son potentiel et lui donnons les moyens d’agir.
Former des jeunes au télépilotage de drones ne consiste pas uniquement à transmettre une compétence technique. Il s’agit d’ouvrir des horizons, de créer des vocations et de favoriser l’émergence d’une génération prête à piloter les transformations de demain. Grâce à la Session Étudiants 2026, une nouvelle génération de télépilotes émerge, prête à accompagner le Sénégal et au-delà dans les progrès technologiques et économiques.
