EmpreDron: Emprendimientos Tecnológicos en Tiempos de Pandemia

By Panama Flying Labs

En noviembre de 2020 comienza una nueva historia para catorce jóvenes panameños, que inician su viaje de emprendimiento a pesar de una pandemia que hace estragos. Como parte de las actividades de Flying Labs Panamá -un laboratorio de innovación local- el emprendimiento es una de las respuestas clave para la recuperación económica. Colaborando estrechamente para esta iniciativa con UTP Emprende, Panamá Startup Weekend, Ciudad del Saber, Esri Panamá y BID Lab, Flying Labs Panamá busca empoderar y formar a estos jóvenes emprendedores con talento.

Para la red global de Flying Labs, potenciar a los expertos locales no sólo con conocimientos técnicos sino también con habilidades empresariales es una de las actividades clave para promover la experiencia local. A través de programas como EmpreDron, los Flying Labs fomentan un entorno y un ecosistema óptimos que vinculan a los mentores con los talentos para transformar ideas prometedoras en empresas que lleguen a la iteración como producto mínimo viable en el mercado.

Parte del programa fue un taller de estrategia virtual de 4 días cuyo objetivo era capacitar a los cuatro equipos finalistas para crear un sólido plan de negocios y una estrategia para su empresa. Debido a la pandemia, este taller, lleno de sinergias, post-its, preguntas y sesiones de aprendizaje interactivo, se celebró virtualmente. Empezando con un lienzo en blanco el primer día, cada vez construyó su estrategia y modelo de negocio sesión tras sesión, añadiendo conceptos, ideas y nuevas técnicas proporcionadas por Sonja Betschart cofundadora de WeRobotics. 

Con las botas y herramientas necesarias en la mano, los catorce emprendedores continuaron su viaje con la fase de iteración. Una parte importante de esta fase fue la tutoría, dirigida por expertos del ecosistema de drones de Panamá y de empresas locales líderes.  La Sra. Kerima Killingbeck, coordinadora nacional de operaciones con drones, inició la fase de tutoría con una clase magistral que permitió a los participantes adquirir los conocimientos necesarios sobre la normativa local en materia de drones, respondiendo a sus preguntas sobre lo que está permitido y lo que no está permitido cuando los drones salen al aire. El ingeniero Oscar Vega, formador principal de Esri Panamá, impartió sesiones de tutoría sobre el uso de los SIG y las numerosas herramientas y soluciones que ofrece ArcGIS. Alejandro Carbonell, Director de Innovación de la Ciudad del Saber, aportó conocimientos sobre modelos de negocio, tipos de modelos de ingresos, y diversos consejos como "hasta que alguien pague es solo una idea" que compartió con los jóvenes emprendedores. Como los aspectos legales son importantes para cualquier nueva empresa, Bethzaida Carranza, de la constitución legal, apoyó a los participantes con conocimientos sobre las leyes locales y respuestas a sus preguntas legales. 

Además, algunos equipos optaron por la tutoría para desarrollar su pitch y fueron asesorados por Carolina Mendoza de StartUp Weekend Panamá, especialista en comercio electrónico y marketing digital. Otros emprendedores optaron por sesiones de mentoría técnica, dirigidas por el Dr. Humberto Rodríguez, profesor de la UTP y director de FAB LAB, Leads y Panama Flying Labs.

La fase de interación y mentoría de dos meses permitió a los catorce participantes prepararse para la Competencia Final. Lea sobre la Competencia Final y conozca al equipo ganador de EmpreDron en nuestra próxima publicación del blog.

For 14 young Panamanians, their entrepreneurship journey started in November 2020 despite a raging pandemic.  As part of Panama Flying Labs’ activities—a local innovation lab, entrepreneurship is one of the key economic recovery responses. Collaborating closely for this initiative with UTP Emprende, Panama Startup Weekend, City of Knowledge, Esri Panama, and BID Lab, Panama Flying Labs seeks to empower and train these talented young entrepreneurs.

Empowering local experts with technical and entrepreneurship skills are vital to promoting local expertise. Through programs like EmpreDron, Flying Labs foster an optimal enabling environment and ecosystem that links mentors with talents to transform promising ideas into ventures that reach iteration as a minimum viable product in the market.

Part of the program was a 4-day virtual strategy workshop which’s objective was to train the four finalist teams to create a strong business plan and strategy for their venture. Due to the pandemic, this workshop, full of synergy, post-its, questions, and interactive learning sessions, was held virtually. Starting with a blank canvas on Day 1,  each session, the participants built up their strategy and business model, adding concepts, ideas, and new techniques provided by Sonja Betschart, co-founder WeRobotics. 

With the needed boots and tools in hand, the fourteen entrepreneurs continued their journey with the iteration phase. An essential part of this phase was mentoring, led by Panama’s drone ecosystem experts and leading local companies.  Ms. Kerima Killingbeck, national drone operations coordinator, kicked off the mentoring phase with her master class. Participants learned about local drone regulations and what is and what is not permitted when drones take flight. Engineer Oscar Vega, the lead trainer of Esri Panama, provided mentoring sessions on GIS and the many tools and solutions offered by ArcGIS. Alejandro Carbonell, Director of Innovation of the City of Knowledge, provided insights into business models, types of revenue models, and various tips such as “until someone pays, it is just an idea," which he shared with the young entrepreneurs. As legal aspects are important for any new venture, Bethzaida Carranza from the legal constitution supported the participants with expertise on local laws and answers to their legal questions. 

Some teams also opted for mentoring to develop their pitch and were coached by Carolina Mendoza of Startup Weekend Panama, a specialist in e-commerce and digital marketing. Other entrepreneurs opted for technical mentoring sessions, led by Dr. Humberto Rodríguez, professor at UTP and director of FAB LAB, Leads, and Panama Flying Labs.

The two-month interaction and mentoring phase allowed the fourteen participants to prepare for the Final Competition. You can read about the Final Competition and meet the winning team of EmpreDron in our next blog post.